Первоначально все жители Ардатовского края были вольными и принадлежали казне, т. е. государству. В XVII в. ими ведал приказ Казанского дворца—центрального учреждения, управлявшего терри­ториями, присоединенными к России в результате завоевания Казанского, Астраханского и Сибирского ханств. Но в том же XVII в. началась раздача ардатовских сел и деревень боярам и дворянам в поместья за государеву службу.
Однимиз первых ардатовских помещиков стал боярин Б.И. Моро­зов, сподвижник царя Алексея Михайловича, которому было пожаловано с.Кужендеево. Морозову принадлежали большие владения и в других уездах Нижегородской губернии. В своих имениях он организовал промышленное производство поташа — специальной смолы (карбонатакалия) для химической итекстильной промышленности, для производства мыла, пороха и хрусталя. Поташ имел тогда повышенный спрос и на внутреннем, и на внешнем рынках. На нижегородской земле у боярина работало свыше 20 будных майданов (площадок для выжига поташа), в том числе Мечасовский и Чуварлейский в Ардатовском крае.
Поташное производство было выгодным для Морозова, но разорительным для края, потому что уничтожало богатейшие леса южной части области и в первую очередь знаменитые дубравы, дававшие лучшую по качеству продукцию.
В XVII и XVIII вв. русские императоры раздавали земли с крестьянами придворным вельможам, офицерам, чиновникам. Лишь Александр I в начале XIX в. положил конец позорной практике «царских жалований» живыми людьми.
Задвавеканаардатовской земле осело до сотни дворянских семей, среди них князья Волконские, Гагарины, Голицыны, Кугушевы, Оболенские, Одоевские, Шаховские; графы Толстые; дворяне Бакунины, Беклемишевы, Карамзины, Столыпины, Чаадаевы.
Во главе ардатовских помещиков стояла царская фамилия Романовых, которая владела Ризадеевской удельной волостью. Дворяне были фактическими хозяевами Ардатовского уезда, потому что им принадлежала большая часть земли. В середине XIX в. из 450 255 десятин земельных угодий уезда 414531, т. е. 80%, находилось в руках помещиков и помещичьих крестьян.
Земля ардатовская малоплодородная, поэтому крестьяне кормились не столько земледелием, сколько различными промыслами. К этой особенности крестьянского хозяйства приспособились и поме­щики. Одна часть крестьян (47%) платила денежный оброк, другая (30%) пахала барщину и третья (23%) тянула смешанное тягло.
На базе крестьянских промысловых навыков помещики стали заводить в своих имениях крупные по тем временам промышленные предприятия.
В XVIII в. графиня С.А.Толстая в имении, включавшем села Дивеево, Елизарьево и Яковлевка, деревни Князь-Иваново и Силево, устроила суконную фабрику, на которой работало 420 крепостных и 400 вольнонаемных. Труд был каторжный, рабочий день продолжался 14 часов летом и 13 зимой, за провинности «драли кошками» — многохвостовыми плетьми.
Примеру графини последовал помещик Н. Демидов, поставивший в д. Туртапке канатную фабрику. Северо-западный угол Ардатовского уезда, богатый лесом и болотными рудами, облюбовали тульские рудознатцы братья Баташевы.
Во второй половине XVIII в. они поставили в районе Выксы 9 металлургических заводов, работавших на водяных двигателях. Сырь­ем служила местная руда, металл выплавлялся на древесном угле, что придавало ему отменное качество.
Для этого заводчикам было пожаловано свыше 100 тыс. десятин окрестных лесов. Рабочей силой стали крестьяне 38 ближайших селений, приписанные к заводам. В1821 г. число их достигало 12528 человек. По характеру производства и организации труда этот район напоминал уральские заводы Демидовых и потому получил прозва­ние «Малого Урала».
Тяжек был труд приписных крестьян, но продукцию выксунские мастера делали отменную.
Русский флот, вооруженный выксунскими пушками, в XVIII в. не знал поражений. Умельцы Выксы отливали изумительной красоты чугунные решетки для садов и парков Петербурга и Москвы. За все эти достижения Баташевы в 1783 г. удостоились дворянства.
Вслед за Баташевыми братья Шиловы основали в 1774 г. Илевский металлургический завод. Последнее чугунолитейное предприятие на крепостном труде ардатовских крестьян поставил в 1853 г. гвардии поручик А.Н.Карамзин — сын знаменитого историографа России Н.М.Карамзина. Выйдя в отставку, он увидел, что крестьяне бедны, доходы с них малы.
И решил последовать примеру помещиков-предпринимателей, благо в имении имелись запасы железной руды. На приданое жены из рода князей Оболенских он и возвел завод, назвав его именем супруги Натальи—Ташиным (Наташиным).
Из помещиков Ардатовского уезда вышло немало выдающихся людей России. Достаточно назвать известного философа-вольнодум­ца П. Я. Чаадаева, имя которого в 1910 г. уездным земским собрани­ем было присвоено земскому училищу в с. Хрипуново.
Памятен нижегородцам князь Н.Г.Шаховской, организовавший в своем имении Юсупово домашнюю театральную труппу из крепост­ных. Выйдя в отставку, он переселился в Нижний, где на базе своей труппы основал первый в городе театр.
С именем известного декабриста князя Ф.П. Шаховского связано с.Ореховец, принадлежавшее его жене Наталье Дмитриевне, урож­денной княжне Щербатовой. АН. Карамзин построил в с. Кошелиха добротную больницу, снискав шлю популярность в уезде под именем «Карамзинской». Во время подготовки реформы 1861 г. он возглавил либеральную часть нижегородского дворянства, активно поддержав­шую губернатора А.Н.Муравьева—горячего сторонника раскрепо­щения крестьян.
Но были в уезде и князья Звенигородские, оставившие о себе память недобрую. Одного из них, служившего в середине XIX в. полицейским исправником, В.И. Даль назвал «лютым зверем».
Дальтогдауправлял удельным имением Нижегородской губернии, часть которого располагалась в Ардатовском уезде. Своей главной служебной задачей он считал защиту крестьян от произволачиновников, особенно полицейских, более других злоупотреблявших властью. На этом Даль и столкнулся с ардатовским исправником, который «преследовал всякого удельного крестьянина, нападал на них с ожес­точением».
Князья Звенигородские имели древнюю родословную и были вли­ятельны среди ардатовских помещиков. В начале XX в. ИД. Звенигородский был избран уездным предводителем дворян и председателем земской управы. Но, видимо, жестокость была фамильной чертой Звенигородских. Дорвавшись до власти, князь опустился до рукоприкладства и «самолично избивал чем-либо не приглянувшихся ему людей простого звания». Он так зарвался, что даже полицейский исправник возмутился и в 1904 г. уведомил губернатора «о случаях избиения до крови кухарки, ямщика, нищенки и даже полицейского городового». Но губернатор уладил дело «полюбовно», а исправнику приказал «не разводить склоки».
Была в Ардатовском уезде и своя «Салтычиха», помещица Лобис, владевшая деревнями Кавлей и Череватово. Она отрезала у крестьян лучшую землю, перевела их на барщину, зимой держала свой скот на крестьянских дворах и забирала с них навоз на свои поля. Таким произволом возмутился уездный дворянский предводитель А.Н. Ка­рамзин. В 1851 г. дело рассматривало губернское дворянское собра­ние и осудило дворянку «за резкое противозаконное обращение с крестьянами и чрезмерное обременение их работами». Но от наказания уклонилось, постановив «ограничиться внушением».
С конца XVIII в. помещичий гнет усилился, потому что дворяне, освобожденные Екатериной II от обязательной государственной служ­бы, стали превращаться в паразитирующее сословие. Некоторые из них еще продолжали служить в различных сферах, а большинство вышло в отставку и предалось жизни праздной. Источник доходов оставался всего один — оброк с крестьян. Оброк возрос так, что многие крестьяне не справлялись с его выплатой. Тогда помещики стали переводить недоимочных крестьян на барщину, которая всегда была тяжким бременем для деревни.
Естественно, крестьяне запротестовали. Они логично полагали, что вслед за «Жалованной грамотой» дворянам, снявшей с них обязанность службы, крестьяне тоже получат свободу. На этой почве произошли крупные волнения в д. Кузгородь и с. Мечасове, принадлежавших князю Одоевскому. Причинами послужили непосильный об­рок и слухи о скором раскрепощении, а потому-де платить ничего не следует. События приобрели политическую окраску, в имение при­мчались уездные и губернские власти. Но крестьяне не вняли увеще­ванию чиновников и три дня терпеливо ожидали барина, наивно полагая, что он их поймет. Однако Одоевский испугался, вызвал воинскую команду, учинившую жестокую расправу над «бунтовщи­ками». А уездный суд приговорил «возмутителя» Петрова за распро-странение «зловредных» слухов об отмене крепостного права к наказанию кнутом. По жестоким законам того времени ему вырвала ноздри, наложили клеймо каторжника и сослав в Сибирь. Двести крестьян, т. е. каждый второй, были наказаны розгами.
Крестьянские волнения умножились в первой половине XIX в. В 1809 г. более тысячи крестьян вотчины Баженовых отказались пла­тить оброк. А крестьяне помещика Ремера убили своего барина. Когда удельных крестьян с. Большого Череватова за недоимку по оброку в 1828 г. перевели на барщину, они запротестовали. Но удельным властям барщина была выгодна, и 12 «зачинщиков» оказа­лись в Сибири. А для «вразумления» остальных крестьян уездный исправник наказал солдатским постоем, обязав жителей выплачи­вать каждому солдату денежное содержание по 60 коп. в сутки и хорошо кормить, для чего крестьянам пришлось забивать последнюю живность на оскудевших дворах.
Активность ардатовских крестьян привлекла внимание революционеров-демократов. В1854 г. в селах Балыково, Глухово, Кременки, Лихачи и Ореховец были разбросаны листовки с призывами отбирать землю у помещиков. Но неграмотные и верующие крестьяне добросовестно передали «листочки» священникам, а те властям. Губернатор, не вникнув в суть дела, распорядился арестовать попа за революционную пропаганду.
Во время Крымской войны, когда в помощь регулярной армии формировалось народное ополчение, в крестьянской среде распространилось мнение, что после победы ополченцы получат свободу. И в 1854 г. из вотчины Шепелевых, преемников Баташевых, ушло 127 мастеровых. Они явились в Москву для записи в ополчение. Этот эпизод был лишь частью длительных волнений работных людей Выксунских заводов, начавшихся в 1816 г. и продолжавшихся до 1859г.

                                                                         Назад..      Далее..